Er is even niets verschenen over onze aanwezigheid op Sint Eustatius. Dat betekent niet dat er niets gebeurt; integendeel eigenlijk is er nooit een saai moment op Statia, maar soms moeten dingen even de tijd krijgen om te rijpen in het hoofd om er vervolgens wat zinnigs over te kunnen schrijven. 

Zoals eerder gezegd merk je aan alles dat de Eilandsraad moet wennen aan het nieuwe feit dat er nu ook een volwaardig Bestuurscollege aan het werk is. Bij gebrek aan een Bestuurscollege heeft de Eilandsraad die rol erbij genomen en nu moet er een stap terug worden gezet. De Eilandsraad moet zich gaan bezig houden met het uitzetten van de grote lijnen. Wat grote lijnen zijn is ook lokaal bepaald en het is voor ons geen verrassing meer dat wat wij in Nederland de uitvoering noemen (terrein Bestuurscollege), hier al snel tot hoofdlijn wordt gebombardeerd (en dus terrein Eilandsraad). 

Ook de scheiding van de terreinen, waar de eilandsraad wel en waar ze niet over gaat blijkt lastig aan te geven. Een voorbeeld. De gezondheidszorg is een terrein waar het openbaar lichaam Eustatius niet over gaat. Dat valt direct onder het ministerie van VWS. Maar de gezondheid van de mensen op het eiland is belangrijk en daarom vindt de Eilandsraad dat het bestuur van het medisch centrum zich moet verantwoorden tegenover de Eilandsraad en daar wordt dan direct een voorschot op genomen door met naam en toenaam te spreken over functionarissen binnen de lokale overheid en hoe hun toekomst eruit zou moeten zien. In onze ogen is dat volkomen not done, maar hier wordt daar anders tegenaan gekeken. Als we het tegenwoordig hebben over het gebrek aan grenzen binnen sociale media; op eilanden als Statia is het heel normaal dat via de radio en Facebook alles in een mum van tijd op straat ligt, ongeacht de vraag of het ook juist is wat wordt gezegd. Probeer dan nog maar eens een correcte procesgang en het verspreiden van correcte informatie voor elkaar te krijgen. 

Waar ik ook tegenaan loop is een bepaling in het huidige Reglement van Orde, waarin is opgenomen dat leden van de Eilandsraad aan het begin van de vergadering bij de vaststelling van de agenda nieuwe punten kunnen opvoeren om direct over te praten. Uiteraard moeten de andere leden daarmee instemmen, maar bij een absolute meerderheid van een van de drie fracties kan die fractie alles voorstellen. Dat leidde deze maand tot een lange vergadering (meer dan 6 uur!), waarin vooral veel ongetoetste informatie is uitgestort over de belangstellenden (elke vergadering wordt live uitgezonden via Facebook) zonder dat er besluiten werden genomen. Besluiten nemen kan niet omdat het geen officiële agendapunten waren die ook niet zijn voorbereid. Tijdens de uiteenzetting van die spontaan opgevoerde punten is de voltallige oppositie vertrokken, maar dat deerde de resterende raadsleden niet. De aanwezigheid van een camera, de directe uitzending op radio en internet, gaf de overblijvende fractie veel aandacht en daar is dan ook gretig gebruik van gemaakt. Een modernisering van het Reglement van Orde is inmiddels klaar, maar moet nog worden besproken met de raad.

Sexy Mona, inmiddels in de 70 met haar performance

Statia is ook een eiland dat dol is op feesten. Op woensdag 16 november j.l.  was het Statia Day. We hebben de Dag van Bonaire meegemaakt maar Statia pakt echt uit. Al vanaf zaterdagavond is het centrum het toneel van tal van activiteiten. Gospel, jeugd en calypso zijn een paar van de thema’s die voorbijkomen. Het wordt dan weer wat later dan gedacht en de volgende dag gaat de wekker weer. Op 16 november worden de notabelen van het eiland om 06.00 uur s ochtends verwacht in Fort Oranje voor het officieel hijsen van de vlaggen.

Onze eerste Statia Day vonden wij een groot succes. In de eerste plaats de professionele show, die werd gepresenteerd na het hijsen van de vlaggen. Inderdaad vlaggen, want naast de Statiaanse vlag werden ook de Nederlandse en Amerikaanse vlag gehesen. Dat heeft alles te maken met de geschiedenis van het eiland. Op 16 november 1776 erkende Sint Eustatius als eerste het ontstaan van de Verenigde Staten door saluutschoten van een Amerikaans schip met saluutschoten te beantwoorden, een teken van erkenning van de herkomst van het schip. Daarom ook worden om 06.00 uur s ochtends door een Amerikaans oorlogschip 13 schoten afgevuurd ter herdenking van dit feit. Daarmee is ook de historische betekenis van Statia Day duidelijk. 

De VS is ruim vertegenwoordigd tijdens deze dag met onder andere een peloton soldaten op het eiland en een uitgebreide delegatie van de consul van de VS in de Cariben. Ook zij zijn onder de indruk van wat er zoal gebeurd, maar vooral ook verrast door het verhaal achter Statia Day en hoe belangrijk Sint Eustatius feitelijk is in de jonge geschiedenis van de VS. Ze hebben dat niet meegekregen op school, maar door de aanwezigheid op het eiland zijn ze echt geraakt. 

Wij hadden het geluk de avond voor Statia Day te zijn uitgenodigd door de consul van België voor de Cariben. Wij kenden hem van Bonaire, waar hij had verteld nog een woning op Statia te bezitten. Hij was daar ooit neergestreken en heeft eigenlijk zijn hart verpand aan het eiland. Maar vanwege de meer centrale ligging van Curacao en zijn eigen werk, zijn hij en zijn vrouw vooral op Curacao te vinden. De uitnodiging voor de borrel was ook bedoeld voor andere consuls, die op Statia zouden zijn en vertegenwoordigers van andere eilanden. Wij konden daarmee met eigen ogen zien hoe de vertegenwoordigers van de VS en China een leuk gesprek hadden. Ineens is de wereld dan een stuk kleiner. Ook de consul van Groot Brittannië maakte zijn opwachting, waarmee we  in een internationaal gezelschap fungeerden.

Een zelfgemaakte statiefoto met ondermeer de vertegenwoordigers van de verschillende landen, het eiland zelf en diverse diensten en uiteraard Anja in haar mooie outfit (uiterst rechts eerste rij)

Anja had zich in de voorbereiding aardig uitgesloofd en had met lokale stoffen lokale kledij voor haar en mij gemaakt, dankzij de hulp van een vriendin met een naaimachine.  Anja’s outfit kreeg veel lof toegewaaid en vooral het feit dat ze het zelf had gemaakt, maakt de bewondering des te groter (en mijn trots op haar ook ……..). Zelf moest ik het grootste gedeelte van de dag in pak met stropdas (met de Statiaanse vlag uiteraard), maar in de middag kon ik dat verruilen voor mijn statiaanse hemd (ook van Anja……).

Het vuurwerk als afsluiting van Statia Day om 24.00u hebben we niet meer gehaald. De volgende dag weer gewoon aan het werk.